WA Café

WA Café funciona en Blanco Encalada 4883, pleno barrio de Villa Urquiza, como un punto de encuentro para quienes aman el café de especialidad pero también quieren algo más que un espresso con medialuna. Detrás de su fachada trabaja una cafetería, panadería, espacio de coworking y bar con happy hour, con una carta que bebe de la cocina japonesa sin encasillarse en ella. Quienes ya pasaron por allí coinciden en algo difícil de conseguir: la sensación de que cada visita fue distinta a la anterior, sin perder la calidez que volvió al local un punto de referencia en la zona norte de Buenos Aires.

Lo primero que se percibe al cruzar la puerta es el aroma a café recién molido junto con una estética cuidada y minimalista, donde la luz natural y la presencia del verde marcan el ritmo. El espacio se reparte en dos plantas: abajo funciona el salón principal con mesas en la vereda y la cocina a la vista, donde se observa a la pastelería trabajando los pedidos en vivo, algo que varios visitantes valoran como señal de transparencia. Arriba se despliega el área de coworking, con una sala privada tipo box que se reserva para reuniones, dotada de aire acondicionado independiente y puerta corrediza que aísla el ruido cuando se requiere privacidad. Esa combinación de ambiente cálido para descansar con infraestructura útil para trabajar es uno de los grandes diferenciales que el público resalta: quienes van con la notebook encuentran tomas accesibles, buena señal de Wi-Fi, y la posibilidad de pedir un brunch o una merienda sin moverse del escritorio.

El corazón de la propuesta es el café de especialidad, con un perfil suave, dulce y poco amargo, preparado con leche vegetal de almendras que el propio local produce y granos de origen cuidado. Cappuccinos, lattes, flat whites, americanos y cortaditos bien tirados salen con una espuma cremosa que quienes toman café a diario reconocen enseguida. A esa base se suma una carta de infusiones en hebras que va desde el Lapsang Souchong — un té ahumado muy elogiado — hasta blends con cúrcuma, jengibre, frutos rojos o blends de autor como el Golden Milk. Para los que prefieren algo sin cafeína, hay jugos prensados, limonadas, espressos tónicos, orange brew y opciones fermentadas que el equipo defiende como más saludables que las gaseosas tradicionales.

La cocina japonesa aparece en varios puntos de la carta, pero sin caer en clichés ni pretender ser un restaurante temático. El protagonista silencioso es el pan Hokkaido, de técnica japonesa milenaria, que WA produce a diario y vende tanto en el local como para llevar a casa. Con ese pan se arma el sándwich Hokkaido Dorado, ya convertido en clásico, y también el famoso chipanwich, reconocido por el propio equipo como el producto estrella: chipá en lugar de pan, combinado con queso quartirolo, pesto de albahaca y tomates cherry. El menú suma focaccia, croissants rellenos de crema pastelera o de mortadela con pistacho, scones de queso y muffins (de arándanos, de manzana y canela). Para quienes prefieren algo fresco funcionan las tostadas con palta y tomates cherry, el hummus con hongos, los falafels con salsa de yogurt y un sándwich teriyaki que varios clientes ubicaron entre los mejores del barrio.

Las opciones veganas, vegetarianas y sin gluten están trabajadas con el mismo nivel de detalle que el resto, lo que valoran especialmente visitantes celíacos o con dietas específicas porque no se sienten ante una carta de compromiso. En pastelería, la Torta Matcha Wa — con matcha, frutos rojos y pistacho — concentra gran parte de las recomendaciones, junto con la Matcha Cheesecake, los rolls de canela descritos como los más suaves de la ciudad, los budines (de limón, banana, zanahoria y lanzamientos rotativos como el de croissant con jengibre), las cookies (de frambuesa, frutos rojos, chocolate, mixtas) y unas medialunas marplatenses que varios clientes definen como “un viaje de ida”. La pastelería también elabora alfajores artesanales y trufas de carrot cake que se agotan seguido.

La atención es probablemente el atributo más repetido entre quienes ya fueron. El equipo — con nombres recurrentes como Nico, Fede, Román, Liam, Mariana, Mark, Pablo, Tobías y Alina, entre otros — se caracteriza por una calidez que va más allá del trato cordial: hay recomendaciones personalizadas, predisposición a explicar la carta, a adaptar la temperatura del café y hasta gestos como invitar medialunas cuando la espera se extiende por la cantidad de gente. Esa consistencia se mantiene incluso en horarios de mucha demanda, algo que pocos locales del rubro pueden asegurar. La respuesta a reseñas críticas también es un capítulo aparte: el equipo responde caso por caso en Google, ofrece reinvitar al local y pone a disposición su Instagram para conversar.

No todo es perfecto y vale la pena mencionarlo para tomar mejores decisiones como cliente. Algunos visitantes reportaron esperas largas cuando el salón está lleno, sobre todo los fines de semana, con pedidos que se atrasan o incluso se olvidan en la caja. Otros mencionaron medialunas con gusto industrial, cookies demasiado secas o un chipá que llegó seco por dentro en alguna visita puntual, además de un budín de banana que varios calificaron como regular. La focaccia recibió observaciones divididas: una clienta la encontró demasiado crocante, y otro visitante señaló que un sándwich de focaccia llevaba muy poca feta de jamón crudo. En cuanto al ambiente, las reservas de cumpleaños en la planta alta suelen generar bullicio que llega al resto del salón, algo a tener presente si se busca silencio absoluto para leer o trabajar. Por último, el tamaño de las porciones de los sándwiches es otra observación recurrente: son raciones más bien chicas, pensadas para sumar algo más a la mesa, por lo que no todos los visitantes quedan conformes con la relación entre porción y precio.

En lo operativo, WA Café abre lunes, martes, jueves y viernes desde las 9 de la mañana, los miércoles desde el mediodía, los sábados también desde las 9, y los domingos desde las 16.30. El cierre varía entre las 20 y las 21 según el día de la semana. Acepta efectivo — con un 10% de descuento — y todas las tarjetas, tiene delivery y take away, y ofrece happy hour viernes y sábados de 18 a 21 con opciones de tragos. Acepta reservas, una sugerencia que muchos clientes repiten para asegurarse lugar los fines de semana. Es pet friendly, family friendly, y dispone de baño adaptado para personas con movilidad reducida. El teléfono de contacto es 011 15-5094-7429 y el Instagram @wacafe.ba, donde también se siguen lanzamientos de productos y eventos culturales como talleres y pop-ups que el equipo viene organizando.

WA Café no es un lugar para resolver un café rápido: su ritmo invita a quedarse, probar varios productos y dejarse llevar por una carta que se mueve con las estaciones. Quienes busquen brunchs completos, meriendas largas, comida saludable, opciones japonesas bien resueltas como el pan Hokkaido o un sitio para trabajar con buen café encontrarán en este local de Villa Urquiza un aliado. Quienes prefieran platos contundentes, esperas breves garantizadas o absoluta tranquilidad en horarios pico conviene que lo tengan presente. Con más de 600 reseñas y una nota muy alta en Google, la propuesta parece haber encontrado una fórmula sólida: seriedad en la cocina, creatividad sin estridencias y un servicio que se siente personalizado. Una dirección para guardar si se transita por la zona norte de Buenos Aires.